五行对应着什么？
五行的本质是什么？ 《尚书》中说得很明确，“水土木火金”，五行的本质是五种物质，金、木、水、火、土。这是中国古代朴素的唯物主义观点，认为世界万物都是由这五种最基本的物质形态构成的。 所以中医里谈到人的五脏，其实是指的五种功能，而不是具体的实物结构，如肾不是指我们的肾脏，而是指泌尿系统的生理功能；六腑也不是指具体的中空器官，胃、大肠、小肠都属于六腑范畴，指的是胃肠等消化器的生理功能。 五脏六腑因此用五行来表示时，并不是对应金木水火土五行，而是以木火土金水来表示，原因也是由于木火土金水与五脏六腑的对应关系更合适。 这种朴素唯物主义的观点在春秋战国期间达到了巅峰，但后来的发展却出现了许多问题。
为什么是这样的五行相生相克关系呢？这个来源于《周易》的卦象。《周易·乾》曰：“大衍之数五十有五，其用四十有九。分而为二，以象两仪。”这就是说把50根木头（或者50个石头）分成两份，就构成了阴阳两种状态或趋势。那么50是个什么概念呢？50根木头就是大衍之数，这个数字又是什么呢？古人经过研究，发现50是个完美数字。
何谓完美数字？就是奇数+偶数=10，然后再除以2，等于50，也就是说50是由10和10构成的，10是多，10是少，10是对立的，所以50就等于矛盾的两个方面。而阳就是多的部分，阴就是少的部分，这样阴阳就成了对立统一的两个方面。 后来这一观念就被引入了五行之中，因为木火土金水五个字是阴阳的组合：阳性的是五个多，阴性的是五个少，这样就形成了木生火、火生土、土生金的顺序；同时因为是阴阳的组合，所以就有了阳极生阴、阴极生阳的说法，这就有了金生水、水生木、木生火的循环。