二战美国有多少航母？
大航海时代，海洋是霸权的象征，谁拥有强大的海军，谁就能在竞争中占据上风。 1936年，日本舰队实力位列世界第一，而太平洋舰队更是集结了当时世界上最大的两艘军舰——利根号和信浓号。 但就是这样一支强大的海上力量，却在第二年的一仗中损失了一半的潜艇和大量的水面战舰。 这支太平洋舰队的领导者，便是山本五十六。
山本五十六，日本帝国主义的战争狂人、海军军刀上的传奇人物。他一生指挥过数百次战斗，却从未败北；他率领日军先发制人，偷袭了美军基地珍珠港；他又指挥日军击沉了美军“威尔斯”号，并使另外4艘航母受到重创。 他最著名的战役就是偷袭珍珠港，那是一次决定太平洋战局的重要战役。
为了实现突袭珍珠港，山本组织了庞大舰队，其中包括由4艘航空母舰编成的特别舰队。为了达到突然袭击的效果，这些航母上都只配备了少量飞机，并且将起飞和着陆的滑橇进行了涂改。然而正是这样的欺骗行动，让美军错以为日军只有4艘小型航母，从而分兵把守，使得山本的突袭计划得以成功实施。
在突袭之后，山本自信满满地给东京写信道：“我心中的梦想实现了……我的目标是拥有超过美国的20%的航空母舰。” 然而令他没有想到的是，仅过了两年时间，他的目标就完全实现了——1945年初，美国海军的航母总数竟然达到了山本目标的20多倍！ 事实上，从太平洋战争的爆发到山本被暗杀的1943年底，美国海军的航母数量几乎翻了2番还多。 早在1938年，美国海军的第一艘大型航母“企业”号就开始服役。而在二战爆发后不久，它便参加了对日军的轰炸，并在随后成为太平洋战场上第一支发动航母突击的美军部队。 “企业”号一共参加了20余场海空战，它的飞行员累计击沉了18艘军舰和40架飞机，自己的损失却不大。 在“企业”号开始建造的同时，另一艘更大的航母“埃塞克斯”号也在紧锣密鼓的建造当中。它比“企业”号更大，装备更先进，并且由于采用了水密设计，即使遭到深水炸弹冲击也不会进水。
除了“埃塞克斯”号，美国海军还建造了多达7个级别的护航航母，这些航母吨位较小，一般仅有2万余吨，最高航速可达33节。它们可以携带将近100架舰载机，并且自身也能充当水上飞机的起降平台。 随着这些新式航母的陆续建成，美国海军的航母队伍得到相当大的扩张。到1943年时，美军已经拥有10艘航母，而日本却只有2艘。不过虽然数量占优，但美国海军的航母仍不是日本的对手。
直到“埃塞克斯”号投入战场后，情况才发生了转折。作为二战期间美国造得最大的一艘航母，“埃塞克斯”号的飞行甲板长达300米，可以同时起降十多架战斗机和轰炸机。它在1943年下半年开始承担航母编队指挥官的职务，到了1944年初，“埃塞克斯”号已经可以称得上是一个小舰队了——除了搭载的百余架飞机外，还有6艘护卫航母以及几十艘其他舰艇。
“埃塞克斯”号先后参加攻击硫磺岛和菲律宾的作战，为入侵日本铺平了道路，也真正使得日军有如临大敌之感。他们被迫调回首尔湾的训练中队回援，因为“埃塞克斯”号的杀伤力实在是太大了，日军甚至不惜以精锐训练队与之周旋。 “埃塞克斯”号在海战中往往采用同轴双炮塔的配备，主炮火力极其猛烈，加上它搭载的战机还可以从空中进行攻击，因此日本人非常忌惮这种威力强大的组合，面对“埃塞克斯”号时都颇有些束手无策的感觉。